केरल से लेह - मेरे जीवन की राइड
एक राइडर के रूप में, हम बिना किसी चिंता के दुनिया को एक्सप्लोर करते हुए, हमेशा समान विचारधारा वाले लोगों के साथ एक लंबी मोटरसाइकिल रोड ट्रिप पर जाने का सपना देखते हैं। 
लेकिन हममें से कुछ लोग अपनी नौकरी, रोज़ाना के काम और  जिम्मेदारियों के साथ राइड करने के अपने जुनून को टटोलते हैं। हममें से कुछ लोग सपने को जीने की ओर बढ़ते हैं। 
अर्जुन राजू ऐसे ही एक राइडर हैं। पिछले साल, उन्होंने महसूस किया कि वह अपने  Himalayan से केरल में अपने होमटाउन अंगमाली से लेह तक जाने के बारे में बहुत लंबे समय  से सपना देख रहे हैं। 
'प्लान करने का क्या मतलब है, अगर आप इसे कभी पूरा करने की कोशिश नहीं करते? अर्जुन याद करते हुए कहते हैं इसलिए मैंने तय  किया कि मैं प्लान नहीं बनाऊंगा और सीधा जाऊंगा। 

एक बार जब आप करना शुरू कर देते हैं, तो कोई रूकावट नहीं होती है। दो अन्य राइडर्स के साथ मज़ेदार यात्रा  के लिए प्लान बनाया, जो एडवेंचर के लिए बहुत उत्सुक थे। 
'मैं उनसे Royal Enfield की राइड में मिला था, और हम कुछ समय से इस राइड को करने  के बारे में बात कर रहे थे। हमने आखिरकार काम और रोज़ाना के कामों  से एक ब्रेक लेने का फैसला किया, और एक कॉल पर जल्दी से यात्रा का प्लान बनाया।'  
प्लान हो जाने के बाद, अर्जुन के पास राइड के लिए तैयार होने के लिए लगभग एक सप्ताह का समय था। इसमें  चीज़ों को व्यवस्थित करना, मोटरसाइकिल की सर्विसिंग कराना और अपना गियर तैयार करना शामिल था। 
जब अंत में दिन आया, तो अर्जुन और उसके दोस्त तय किए अनुसार  केरल में अपने होमटाउन से उत्तर की ओर दृढ़ता से चल पड़े। इस प्रकार देश के  एक छोर से दूसरे छोर तक 20 दिन की यात्रा शुरू हुई। 

चूंकि तीनों राइडर्स ने अपने आस-पास के अधिकांश स्थानों को एक्सप्लोर किया था, इसलिए वे  दक्षिण में कहीं नहीं रुके। उन्होंने गुजरात और राजस्थान में  प्रवेश करने से पहले बेंगलुरु, गोवा, पुणे और मुंबई में पिटस्टॉप लिया। पूरी राइड के दौरान, वे रहने, खाने के स्थानों और रास्ते में   सामान्य सवालों पर सहायता पाने के लिए समुदाय के साथी  राइडर्स पर निर्भर थे। वे आखिरकार दिल्ली पहुंच गए, जहां उनकी मोटरसाइकिल्स ने उन्हें थोड़ी  परेशानी देनी शुरू कर दी।  
तीनों ने दिल्ली में कुछ दिन बिताए, शहर में घूमा, अपनी मोटरसाइकिल्स को ठीक करवाया  और चंडीगढ़ की ओर चल पड़े। उन्हें मोटरसाइकिल्स से फिर से कुछ  परेशानी का सामना करना पड़ा और एक Royal Enfield सर्विस स्टेशन की तलाश की। चूंकि रविवार का दिन था, इसलिए  उन्हें गैरेज बंद होने की उम्मीद थी। हालांकि, चंडीगढ़ में एक तरह के सर्विस सेंटर  के मालिक हरभजन सिंह ने उनकी मदद की, जिन्होंने उनकी मोटरसाइकिल्स मुफ्त में ठीक करवा दीं।  हरभजन ने भी उनकी लंबी यात्रा में उनकी मदद की और प्रोत्साहित किया और अपना  फ़ोन नंबर उनसे शेयर किया, ताकि रास्ते में कोई भी परेशानी होने पर उनसे बात की जा सके। 

‘'इस तरह की यात्रा का एक हिस्सा हरभजन सिंह जैसे लोगों से मिलना है – बहुत ही अच्छे लोग  जो मोटरसाइकिलिंग को सच में एक समुदाय की तरह महसूस करते हैं।’ 
वे हिमालय के साथ चंडीगढ़ की ओर बढ़े और मनाली तक गए।  मनाली में, उन्होंने पहाड़ी शहर की अनूठी संस्कृति और जीवन शैली की खोज में कुछ दिन बिताए  और कुछ ऑफ-रोड इलाकों पर हिमालय की प्राकृतिक सुंदरता को एक्सप्लोर किया। मनाली से  उन्होंने रास्ते के दृश्यों का मजा उठाते हुए, केलांग की एक छोटी यात्रा की।  लेह से पहले केलांग उनका अंतिम पड़ाव था और अर्जुन  बहुत उत्साहित थे।  

राइड के दिन भी वह घबराया हुआ था क्योंकि केलांग से लेह तक की यात्रा  ठंडी, और बहुत मुश्किल थी। जबकि उनकी Khardung La V2 राइडिंग जैकेट ने उन्हें चीज़ों से सुरक्षित रखा  उन्हें बर्फ की वजह से राइड में परेशानी का सामना करना पड़ा।

सड़क पर स्नो और बर्फ में राइड करना बेहद मुश्किल था। हम तेज़ी से  आगे की ओर बढ़े और अंतत: मंजिल पर पहुंच गए। भारी बर्फबारी की वजह से हमारी मंजिल  का रास्ता बंद कर दिया गया था।'  
यह कहना कि अर्जुन अपने सपनों की रोड ट्रिप के अंतिम चरण पर पहुंचकर वापस आने की वजह से निराश थे  यह उनको कम करके आंकना होगा। लेकिन उन्होंने उस निराशा को एडवेंचर के प्रति अपने उत्साह  को कम नहीं होने दिया। काम पर वापस जाने से पहले उनके पास कुछ दिन बचे थे, इसलिए  उन्होंने हिमालय की और अधिक एक्सप्लोर करने का फैसला किया।  
उन्होंने हरिद्वार और ऋषिकेश की राइड करने से पहले कसोल  में पार्वती घाटी की लुभावनी सुंदरता का अनुभव किया, जहां उन्होंने रिवर राफ्टिंग और  बंजी जंपिंग के एडवेंचर से अपनी उत्सुकता को शांत किया। 

अपनी शानदार यात्रा से तरोताज़ा हुए और उसमें फिर से रुचि जगाते हुए, अर्जुन अपनी मोटरसाइकिल  को समय पर काम पर वापस लाने के लिए दिल्ली से केरल वापस ले गए। अब, फिर से अपने रोजाना के कामों में लग गए,  अर्जुन खुश हैं कि उन्होंने अपने सपनों की यात्रा करने के लिए एकदम से तय किया। 
'Himalayan पर जाना मेरे लिए अब तक का सबसे अच्छा निर्णय था। इसने मेरी जिंदगी बदल दी,  मुझे बहुत सारी यादें दी हैं और मुझे ऐसे लोगों से मिलवाया है जिन्हें मैं  जीवन भर संजो कर रखूंगा। इसे हिमालय के प्राकृतिक निवास स्थान में ले जाना  मेरे लिए हमेशा से एक सपना रहा है। अब, मैं गर्व से कह सकता हूं कि मैं वहां गया हूं, मैंने वह कर दिखाया!'